北游期间，顾炎武对山西曲沃情有独钟，先后五次来到曲沃。顾炎武与曲沃县令熊僎友情甚笃，与秦晋学者名人李颙、傅山、卫蒿时常往来。曲沃文化底蕴深厚，民风民俗纯朴，自然环境宁静，适宜顾炎武专心致志著书立说。

1681年（清康熙二十年）8月，顾炎武带着嗣子顾衍生再次来到曲沃。由于长途奔波劳累，顾炎武病倒了。病情稍有好转，顾炎武便要给当时的直隶巡抚于成龙写一封信，想通过于成龙向康熙皇帝上达民情，解民于倒悬。

顾炎武在游学、考察时，发现陕西西部和甘肃东部一带，每当春季来临，多数农家缺粮断炊，青黄不接，只得向财主借高利贷买高价粮，百姓深受盘剥。经过慎重思考，顾炎武决定提出一条建议：希望朝廷能将陕西西部和甘肃东部一带农民当年缴纳的实物田赋，贮存于当地官仓，待来年青黄不接时再卖给农民。这样，国家财政收入不受影响，同时接济了饥民，使他们不再受高利贷盘剥。在顾炎武看来，这是一条“活千百万人之命”的建议。由此可见顾炎武始终一贯胸怀天下苍生的拳拳之心。

在曲沃居住期间，顾炎武整理完成了毕生治学的扛鼎之作《日知录》等著作。还遍访名人，考证晋国历史，撰写了论及晋国与曲沃关系的文章十多篇。

1682年（清康熙二十一年）春节，顾炎武想起前一阵生病得到朋友相助，特别是县令熊僎多次登门看望，关心备至，决定在春节期间回访朋友，表达感谢之情。

正月初八上午，顾炎武准备出发访友，在跨向马背时不慎踩空失足坠地，旧病陡然复发。初九凌晨，顾炎武静静地离开了人世，享年70岁。